In Polonia il momento più solenne delle feste natalizie è rappresentato dalla cena della vigilia, che secondo la tradizione viene consumata dopo che è stata vista la prima stella in cielo. La giornata del 24 dicembre è dedicata alla decorazione dell’albero di Natale, anche se molte famiglie ormai sbrigano questa faccenda nelle settimane precedenti. I regali sotto l’albero sono aperti dopo la cena. Oltre alle palle e alle varie decorazioni, sull’abete sono appesi anche biscotti fatti in casa e caramelle.

Quando arriva il momento di sedersi a tavola, in alcune case polacche viene lasciato un posto vuoto, allo scopo di onorare la vecchia tradizione di preparare un pasto per un ospite inaspettato, specificamente una persona bisognosa che può venire a bussare alla porta. La tradizione cattolica è ancora molto presente in Polonia e, infatti, la cena viene inaugurata con la lettura di un brano della Bibbia sulla nascita di Cristo. In seguito i commensali si scambiano gli auguri e condividono anche un pezzettino di ostia, conosciuta in polacco come “opłatek”. Secondo le consuetudini, il pasto si dovrebbe comporre di 12 diverse pietanze, il cui numero vuole simboleggiare i dodici apostoli.

I piatti che non possono mai mancare durante la cena della vigilia sono il “barszcz czerwony z uszkami” (una zuppa di barbabietola con tanto di tortellini fatti in casa ripieni di funghi), la “zupa grzybowa” (zuppa di funghi porcini), la “kapusta z grochem” (crauti serviti con piselli) e la carpa, che in Polonia è il tradizionale pesce natalizio che viene preparato sulla base di ricette diverse. Ovviamente ci sono sempre i “pierogi” – un tipico piatto polacco – che sono simili ai ravioli e possono essere ripieni in diversi modi: i più popolari sono quelli con crauti e funghi oppure quelli con patate, cipolla e formaggio fresco. Da bere di solito viene preparato il “kompot z suszu”, una bevanda dolce a base di frutta secca e spezie. In alcune parti della Polonia per il dolce viene servita la “kutia”, cioè un pasto di grano cotto con semi di papavero, frutta secca e miele. Ovviamente è chiaro che le scelte gastronomiche cambiano a seconda delle regioni e a seconda delle abitudini di ciascuna famiglia.

Una parte immancabile della serata è costituita dai canti di Natale, che hanno inizio dopo la cena. Terminato il pasto, a mezzanotte le famiglie si recano in chiesa, dove viene celebrata la messa di Natale, chiamata anche “pasterska”, la messa dei pastori. Questo è il momento per commemorare la nascita di Cristo e le preghiere dei pastori che si sono recati a Betlemme per il grande evento.

Il 25 e il 26 dicembre sono spesso giorni di riposo, ma anche di incontri con i familiari con cui non è stato possibile riunirsi e festeggiare insieme la vigilia di Natale. Nei giorni che precedono Capodanno può capitare di incontrare per strada i cosiddetti “kolędnicy”, ovvero persone di età diverse che si raggruppano per andare di casa in casa a cantare le canzoni di Natale. In certi casi, partecipano anche bambini che si travestono da personaggi biblici, ma anche da angeli e diavoli. La tradizione polacca vuole che si dia loro l’opportunità di esibirsi e al termine dei canti è usanza offrire una piccola somma di denaro oppure un dolce natalizio.

Finite le celebrazioni per il Natale, cresce l’attesa per la sera di Capodanno. Come in tutti gli altri paesi del mondo, i polacchi tendono a passarlo in compagnia di amici alle feste o assistendo ai concerti che si svolgono nelle piazze principali delle città del paese. Al 31 dicembre sono però legate anche delle superstizioni tipiche: il giorno di San Silvestro è sconsigliato pulire casa perché si rischia di spazzare via la felicità e si suggerisce anche di saldare tutti i debiti entro la fine dell’anno, perché molti polacchi temono che iniziare il nuovo calendario con dei debiti possa portare problemi finanziari tutto l’anno.

Lo scorso 7 dicembre si è verificato un importante cambio ai vertici del governo, quando il Presidente della Repubblica Andrzej Duda ha designato Mateusz Morawiecki quale nuovo Primo Ministro al posto di Beata Szydło. La notizia non ha sorpreso particolarmente la stampa e gli addetti ai lavori, poiché le voci su un possibile avvicendamento si susseguivano almeno da settembre. Una spiegazione precisa non è ancora stata data e non sono del tutto chiari i motivi di questo cambiamento, visto che nei due anni del governo Szydło il partito di maggioranza PiS (Prawo i Sprawiedliwość, tradotto in italiano in Diritto e Giustizia) ha aumentato i suoi consensi a circa il 40% dell’opinione pubblica.

Beata Szydło era stata nominata Primo Ministro il 13 dicembre 2015 a seguito delle elezioni politiche che in quell’autunno avevano visto trionfare alle urne il PiS. L’ex Premier era stata responsabile della campagna elettorale del partito e, in quello stesso anno, aveva coordinato anche la campagna del Presidente Duda, eletto alla massima carica dello Stato nel maggio 2015. Nonostante i successi ottenuti su questo fronte, Szydło ha dovuto rassegnare le dimissioni suo malgrado. La sua sostituzione stupisce parzialmente perché è sempre stata considerata un politico di fiducia di Jarosław Kaczyński, presidente del PiS e reale detentore del potere in Polonia. Le ipotesi sul cambio al vertice di governo sono diverse, ma tra gli analisti predominano due opinioni: nel primo caso si presume che la mancanza di carisma dell’ex Premier le abbia impedito di tenere insieme un esecutivo composto da forti personalità, quali il Ministro della Difesa Antoni Macierewicz e il Ministro della Giustizia Zbigniew Ziobro. Il secondo scenario ha un risvolto maggiormente politico e sottolinea la necessità per il PiS di cambiare target di riferimento, dopo che negli ultimi due anni Szydło ha usato troppe volte come cavallo di battaglia il programma 500+, ovvero un sistema di sovvenzioni speciali pensato per aiutare le famiglie con più di un figlio. In questo senso la figura di Mateusz Morawiecki quale nuovo Primo Ministro può preludere a un cambio di passo, visto che risulta agli occhi dell’opinione pubblica come un politico affidabile che può soddisfare i bisogni di un elettorato giovane e imprenditoriale e quindi della cosiddetta classe media.

Ma chi è Mateusz Morawiecki? Il nuovo Premier è nato a Wrocław (Breslavia) nel 1968 e per motivi familiari ha sempre gravitato nell’orbita della politica: suo padre, Kornel Morawiecki, è un attuale deputato in Parlamento e nel 1982 è stato fondatore di “Solidarności Walcząca”, un’organizzazione nata in risposta alla legge marziale introdotta il 13 dicembre 1981, che aveva reso illegale il sindacato Solidarność. Il giovane Morawiecki ha ereditato dal padre l’interesse per la politica e da studente si è occupato della stampa e della distribuzione di volantini di ispirazione politica, entrando a far parte dell’associazione degli studenti indipendenti. La sua formazione universitaria si è svolta tra i banchi del Politecnico di Breslavia e dell’Università di Economia, con l’aggiunta di alcuni periodi all’estero, ad Amburgo, Basilea e Francoforte. Per un po’ di tempo ha anche lavorato come docente all’Università di Economia di Breslavia. La sua carriera è impennata nel 2007, quando è diventato presidente della Bank Zachodni WBK, e tra il 2010 e il 2012 ha fatto parte del Consiglio economico del governo Tusk. Nell’attuale legislatura ha invece svolto l’incarico di Ministro dello Sviluppo e delle Finanze.

Con ogni probabilità la decisione di puntare su Morawiecki è stata presa da Kaczyński perché il nuovo Primo Ministro conosce perfettamente l’inglese e il tedesco, in passato ha collaborato con alcuni politici europei e, in generale, capisce la realtà occidentale meglio di Beata Szydło. Non va dimenticato che sul piano diplomatico il governo di Varsavia si trova in un momento delicato a causa del braccio di ferro con la Commissione europea per le accuse di mancato rispetto dello stato di diritto e per il disboscamento messo in atto nella Foresta di Białowieża. Morawiecki è considerato il politico giusto per dipanare la matassa e stemperare gli animi, anche perché molti giornalisti tendono a identificarlo più come un manager piuttosto che come un politico di professione. In Polonia resta comunque al comando Jarosław Kaczyński e la continuità è confermata dalle parole della portavoce del PiS, Beata Mazurek: “Davanti a noi ci sono nuove sfide e per questo è necessario fare qualche correzione al governo. Cambiano le persone ma non il programma (…) ora bisogna puntare sull’economia”. Per il momento le posizioni al governo degli altri Ministri sono rimaste immutate, ma non sono esclusi nuovi cambiamenti a gennaio: le indiscrezioni parlano della potenziale sostituzione del Ministro della Difesa Macierewicz, del Ministro degli Esteri Witold Waszczykowski e del Ministro delle Infrastrutture Andrzej Adamczyk.

Al confine tra la Polonia orientale e la Bielorussia si estende l’antica foresta vergine di Białowieża, un’immensa area verde appartenente alla lista UNESCO dei patrimoni dell’umanità (la parte polacca dal 1979, quella bielorussa dal 1992) e alla Riserva della Biosfera dal 1977. L’intera foresta ricopre una superficie di 141.885 ettari. Una delle particolarità di questo straordinario luogo naturale consiste nella presenza di 900 bisonti europei, ovvero il 25% degli ultimi esemplari rimasti sul pianeta. La sua ricca fauna comprende 59 specie di mammiferi, oltre 250 tipi di uccelli, 13 varietà di anfibi, 7 di rettili e oltre 12.000 specie di invertebrati. Il valore della foresta di Białowieża non può essere separato anche dagli abeti e dalle querce millenari che la popolano.

Quest’anno l’equilibrio di questa meravigliosa aerea verde è stato messo in discussione dal governo di Varsavia, guidato dal partito PiS (Prawo i Sprawiedliwość, tradotto in italiano in Diritto e Giustizia), che ha iniziato una controversa operazione di deforestazione. Il Ministro dell’Ambiente Jan Szyszko ha finora giustificato i lavori di abbattimento degli alberi sostenendo che un’infestazione di coleotteri sta erodendo i tronchi, rendendoli pericolanti. A detta dei funzionari del Ministero, il deterioramento degli alberi sta diventando una minaccia alla sicurezza di coloro che vengono a visitare la Foresta di Białowieża e sta comportando una degradazione dell’ambiente e una riduzione di animali e piante in via di estinzione. Tuttavia, gli ambientalisti non sono di questo avviso, perché ritengono che l’antica foresta abbia mantenuto questo equilibrio nel corso dei secoli senza mai provocare problemi. Nei mesi scorsi si sono levate molte voci di protesta, culminate a maggio con l’incatenamento agli alberi degli attivisti di Greenpeace e della fondazione polacca Dzika Polska.

Le organizzazioni di protezione ambientale non sono le uniche ad aver criticato il lavoro delle ruspe, poiché anche le istituzioni europee sono intervenute per cercare di fermare il disboscamento, che viola le norme comunitarie sulla tutela della biodiversità (le direttive Habitat e Uccelli facenti parte del programma europeo Natura 2000). La Commissione Europea ha più volte inviato avvertimenti al governo polacco, culminati con una procedura d’infrazione che a fine luglio ha condotto la Corte di Giustizia dell’Unione Europea a pubblicare una sentenza provvisoria con la quale ha imposto l’immediata sospensione del processo di abbattimento.

Questi sviluppi non hanno impedito a Varsavia di continuare il taglio degli alberi e il Ministero dell’Ambiente ha ribadito in più occasioni la bontà della sua decisione, perché ritenuta in conformità con le leggi nazionali ed europee. La convinzione delle autorità polacche è stata reiterata dal Ministro Szyszko proprio in questi giorni, nonostante la Corte di Giustizia europea abbia minacciato lo scorso 20 novembre una sanzione di 100.000 euro al giorno se la deforestazione non sarà immediatamente interrotta. Il tribunale europeo ha fatto sapere che saranno tollerate eccezioni solo in quei specifici casi in cui la sicurezza pubblica sia effettivamente messa a rischio. Il 12 dicembre il Ministro dell’Ambiente polacco si presenterà in Lussemburgo per difendere ancora una volta la sua prospettiva e difficilmente si vedrà un’interruzione delle operazioni che stanno mettendo in pericolo il prezioso habitat della foresta di Białowieża.

Crediti immagine: Frank Vassen, Flick

Lo scorso 21 novembre a Varsavia, nella sala conferenze dello Stadio Nazionale di Varsavia, si è svolta una interessante conferenza sulle possibilità di stabilire cooperazioni tra le società startup polacche e italiane. All’evento hanno partecipato l’Ambasciatore Italiano Alessandro De Pedys, il direttore dell’ICE della sede di Varsavia Antonino Mafodda, Beata Lubos del Ministero dello Sviluppo Economico, Eliza Kruczkowska del Fondo di Sviluppo Economico Polacco e Roberto Volpe del Ministero dello Sviluppo Economico italiano. Come ha sottolineato il direttore dell’ICE Mafodda: “L’obiettivo è quello di incoraggiare la cooperazione tra i giovani imprenditori e cambiare il modo di pensare riguardo le startup che fino ad oggi sono un fenomeno che viene associato solo o prevalentemente a paesi come Israele, Irlanda, Portogallo e Stati Uniti.”

Il Ministero dello Sviluppo Economico Polacco ha in programma di creare uno dei migliori sistemi al mondo per il supporto delle startup. Beata Lubos ha sottolineato che “le startup sono perfette per le nuove tecnologie, ma sono in generale delle occasioni creative per stimolare nuove idee per il business. Vale la pena ricordare che il Governo polacco ha recentemente adottato una nuova legge che introduce importanti incentivi fiscali per i giovani imprenditori.”

Le statistiche sulle startup innovative in Italia sono state presentate da Roberto Volpe (Ministero dello Sviluppo Economico in Italia). In totale ci sono oltre 8.000 startup in Italia, il 40% operano online, principalmente in ambienti universitari, la maggior parte a Milano e Roma. Il programma a sostegno di iniziative imprenditoriali innovative è il visto di avvio, che rende più facile per gli investitori non UE iniziare la propria attività in Italia.

I dati sulle startup polacche sono stati presentati da Eliza Kruczkowska (Fondo di sviluppo polacco) e Julia Szopa (StartUp Poland). Attualmente ci sono oltre 2.000 start up in Polonia. Il Fondo di sviluppo polacco offre una serie di incentivi per aiutare lo sviluppo di nuove imprese sia a capitale polacco che straniero ed extra UE (attualmente c’è una forte e crescente presenza di nuovi imprenditori ucraini). Inoltre, ci sono programmi di sostegno finanziario adatti a ogni fase di sviluppo delle startup.

Il ruolo della tecnologia in Polonia e in Italia è stato approfondito da Marzena Mażewska (direttore del Centers Association innovazione e imprenditorialità in Polonia) e Gianluca Carenzo (APSTI Direttore, Rete Italiana dei parchi scientifici e tecnologici).

Un aspetto importante della cooperazione polacco-italiana, e tra le startup in generale, è quello di rafforzare le relazioni internazionali e il ruolo degli imprenditori stessi, hanno sottolineato Carolina Opielewicz della Camera di commercio polacca ed Enzo Faloci (Umbria Export, Agenzia di Confindustria Umbria).

L’incontro è stato anche l’occasione per una breve presentazione di alcune aziende italiane, tra le quali Baxenergy, I-Tenere, TSEC, Umbria Export, Velunia e WeKLOUD.

L’evento è proseguito con incontri B2B.

Il cinquecentenario delle nozze celebrate il 6 dicembre 1517 a Napoli tra la Principessa Bona Sforza e il Re di Polonia e Granduca di Lituania Sigismondo I è l’importante pretesto per organizzare a Bari la “Settimana della cultura italo-polacca”. La rassegna è iniziata il 4 dicembre e proseguirà fino a domenica 10 dicembre grazie all’organizzazione dell’Istituto Polacco di Roma, l’Ambasciata della Repubblica di Polonia in Roma e l’Associazione Pugliese Italo Polacca, in collaborazione con Il Polo Museale della Puglia, l’Università degli Studi “Aldo Moro” di Bari e l’Ente Nazionale Polacco per il Turismo. L’evento gode del patrocinio del Presidente del Senato della Repubblica di Polonia, dell’Ambasciata di Polonia, del MIBACT, della Regione Puglia e del Comune di Bari.

Oltre a una serie di conferenze, tra cui un dibattito sul presbitero polacco Jerzy Popiełuszko ucciso dal regime comunista nell’ottobre 1994, la Settimana della cultura italo-polacca vedrà la proiezione di alcuni film del grande regista Andrzej Wajda, scomparso lo scorso anno. Una giornata sarà anche dedicata alla Principessa Bona Sforza.

All’inaugurazione dell’evento, svoltosi al Castello Svevo di Bari, ha partecipato anche il viceministro degli Affari Esteri polacco Jan Dziedziczak, il quale ha dichiarato: “Abbiamo deciso di fare la prima settimana della cultura polacca in Italia commemorando questo grande anniversario (…) Ricorderemo la Regina Bona Sforza, ma mostreremo anche agli italiani la cultura e l’eredità polacche”.

Per il programma completo, rimandiamo a questa pagina dell’Università degli studi di Bari Aldo Moro: tinyurl.com/y83fwj3n